Escribo esto con el mate ya lavado y el ruido de los autos pasando por la avenida acá en Rosario, mientras de reojo miro la puerta de mi placard. Es una relación tóxica la que tengo con ese rincón: a veces me regala un ramo de gírgolas grises que parecen de otro mundo, y otras veces me encuentro con una hilera de 'alfileres' marrones, secos y tristes. El invierno pasado, en una de esas noches heladas de julio, abrí la bolsa esperando ver vida y me encontré con lo que en este mundillo llamamos abortos.
Antes de seguir, una aclaración chiquita: en estas notas vas a ver algunos enlaces con etiqueta de afiliado. Si terminás comprando algún curso o kit por ahí, a mí me queda una comisión chiquita que me ayuda a pagar el sustrato y las tandas que se me contaminan, pero a vos te sale lo mismo. Todo lo que menciono es porque lo usé en este rinconcito de mi departamento. Y por las dudas, no soy bióloga ni experta en seguridad alimentaria; solo soy una traductora que cultiva en el ropero, así que si tenés dudas sobre si un hongo es comestible o te sentís mal, consultá a un profesional de la salud o un micólogo de verdad.
El drama de los 'alfileres' que no llegan a ser hongos
No hay nada más frustrante que ver que el micelio colonizó todo perfecto. Ese blanco algodonoso que te da una paz mental increíble, como si todo estuviera bajo control. Pero de repente, aparecen los primordios —esos brotes chiquitos— y a los dos días, en vez de crecer, se ponen color café con leche y se quedan ahí, petrificados. El invierno pasado me pasó con una tanda entera después de diez días de incubación donde todo parecía ir sobre rieles.
El problema es que los primordios de las gírgolas son como bebés sin piel. No tienen esa cutícula protectora que tienen los hongos más grandes, entonces si el aire está un poquito seco, pierden agua casi instantáneamente. Biológicamente, necesitan una humedad relativa de entre el 80-90% para poder estirarse. Si baja del 70%, el hongo dice 'acá no se puede vivir' y aborta la misión para proteger el resto del bloque.
El asesino invisible: la losa radiante del departamento
Acá es donde mi experiencia de inquilina en un edificio rosarino se puso en contra del cultivo. Mi departamento tiene calefacción central por losa radiante. Es un placer para caminar descalza, pero para los hongos es una trampa mortal. El calor sube desde el piso del placard y seca el ambiente de una manera que ningún rociador manual puede combatir del todo.
Muchas guías te dicen que con un par de gatillazos de agua por día estás bien, pero si tenés el piso caliente, esa humedad vuela en cinco minutos. Lo que aprendí es que en estos contextos, los métodos estándar no alcanzan. Tuve que empezar a meter bandejas con agua en la base del placard y colgar una toalla húmeda cerca de la bolsa. Si no sabés cómo manejar esto, te sirve mucho leer sobre cómo mantener la humedad del placard de cultivo usando un rociador manual de forma más estratégica, porque no es solo tirar agua al aire y listo.
Cuando el higrómetro te miente (un poquito)
Yo tengo un higrómetro chino, de esos baratos que venden en las ferreterías, y confío en él más de lo que debería. El tema es que ese aparatito mide la humedad del aire general, pero no la que hay justo en el agujerito de la bolsa donde están naciendo las gírgolas. Una tarde de sábado me di cuenta de que, aunque el aparato marcaba algo aceptable, la corriente de aire frío que entraba por el pasillo cada vez que abría la puerta me estaba 'chupando' la humedad de los primordios.
Por eso es clave el intercambio de aire, pero sin que sea un viento seco. Si tenés mucho CO2 (dióxido de carbono), el hongo se estira buscando oxígeno y sale todo deforme, con tallos largos. Lo ideal es mantener los niveles en menos de 800 ppm, pero sin que eso signifique dejar la bolsa expuesta a un ventilador que la deje como una pasa de uva.
Cómo salvar la tanda cuando ves que se están secando
Si ves que los primordios están apenas amarronados pero el bloque todavía se siente pesado, hay esperanza. Lo primero que hice fue aumentar la hidratación del sustrato. Pero ojo, que si te pasás de agua y queda charco en el fondo de la bolsa, aparecen las bacterias y ahí sí que el olor a podrido te obliga a tirar todo al tacho del consorcio (y pasar una vergüenza bárbara con los vecinos).
Para no mandarme más macanas, hacia el final de agosto decidí que ya no quería depender de comprar kits armados que a veces vienen con el sustrato medio jugado. Me anoté en un curso para aprender a hacer las cosas desde cero. Me sirvió muchísimo /best/main porque te enseña a producir tu propio micelio. El valor actual del curso está en su página oficial y puede variar, pero para mí fue una inversión porque me permitió entender por qué se me morían las tandas y cómo preparar el sustrato con la humedad justa para que aguante el calor del departamento.
El truco de la 'bolsa dentro de la bolsa'
Lo que me salvó la tanda de finales de invierno fue crear una micro-cámara. Usé la bolsa de residuos negra que forra mi placard, pero le puse unos palitos para que no toque los hongos. Eso generó un efecto invernadero donde la humedad se mantenía alta incluso con la calefacción al mango. También es fundamental distinguir el micelio sano del moho blanco antes de desesperarte, porque a veces confundimos la falta de humedad con una contaminación, y son soluciones totalmente distintas.
- Humedad: Si los primordios se ponen oscuros y duros, falta agua.
- Oxígeno: Si se estiran como fideos, falta aire.
- Temperatura: Para que el micelio crezca bien antes de fructificar, lo ideal es estar cerca de los 24°C.
La paz de ver algo vivo entre tanto cemento
Después de ajustar todo —la toalla húmeda, el curso que me abrió la cabeza y dejar de abrir el placard cada cinco minutos por la ansiedad— logré mi primer revuelto de gírgolas decente. Fue una noche de sábado, solo un puñado de hongos saltados con un poco de ajo y huevo, pero sabía a gloria porque los había salvado yo.
Cultivar en un departamento en Rosario tiene sus vueltas. Entre el gato de la vecina que trata de meterse en el placard y los consejos de mi abuela que me cuenta cómo juntaban hongos en el campo (donde la humedad sobraba), una va haciendo camino al andar. Si sentís que tu tanda se está muriendo, no la tires todavía. Probá ajustando el ambiente, tapando esas corrientes de aire seco y, sobre todo, aprendé la técnica de fondo.
Si te interesa dejar de comprar kits y empezar a manejar vos todo el proceso (que es lo que realmente te da el control sobre estos problemas de humedad), te recomiendo mucho el curso de Producción de Micelio de Setas [El que probé]. Tiene material descargable que es un golazo para tener a mano cuando algo se pone verde o se seca. A mí me cambió la forma de ver mi rinconcito de cultivo, y aunque sigo siendo una amateur, ahora por lo menos mis gírgolas llegan a la sartén en vez de terminar en la basura.
Cualquier cosa, ya saben, me encuentran acá traduciendo o peleando con el higrómetro. ¡Suerte con esa tanda!